Hegseth condecora soldado que pediu silêncio à comitiva dele em Arlington

O secretário de Guerra dos Estados Unidos, Pete Hegseth, condecorou nesta quinta-feira (12) o soldado que, um dia antes, pediu silêncio à comitiva dele diante da Tumba do Soldado Desconhecido, no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia.

O especialista do Exército Thomas Iglesias recebeu a Medalha de Louvor do Serviço Conjunto no Pentágono. Hegseth recebeu no prédio militares do 3º Regimento de Infantaria, a Velha Guarda, unidade que vigia a tumba sem interrupção desde 1948.

“Nós amamos soldados. Nós amamos padrões. Muito bem, especialista”, escreveu Hegseth no X, ao publicar a foto da condecoração.

O que aconteceu na tumba

Foi na quarta-feira (11), Dia dos Veteranos. Hegseth, a mulher dele, Jennifer, e assessores posavam para fotos em frente ao monumento. Ao deixar a sessão, alguém do grupo riu alto. As imagens não mostram quem.

Iglesias parou a marcha, virou-se para o grupo e deu o aviso que as sentinelas repetem aos visitantes: “Todos os visitantes devem manter uma atmosfera de silêncio e respeito o tempo todo”.

Hegseth olhou por cima do ombro e seguiu subindo a escadaria. O vídeo correu as redes no mesmo dia.

O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, saiu em defesa do soldado antes mesmo da medalha. Disse que o departamento “sempre honrou” o sacrifício dos militares e que, “ao celebrar este dia solene, um soldado corretamente e respeitosamente lembrou a todos de manter o decoro”.

Hegseth premia o soldado da guarda de Arlington

Em vez de se esquivar do episódio, Hegseth levou o soldado ao próprio gabinete e prendeu a medalha no peito dele. A Medalha de Louvor do Serviço Conjunto reconhece militares que se destacam por “realização ou serviço meritório”, segundo o Exército.

O gesto reforça a bandeira que Hegseth carrega desde que assumiu o Pentágono: padrão, disciplina e respeito à hierarquia e aos ritos militares. A mensagem do secretário resumiu isso em duas frases curtas sobre soldados e padrões.

A guarda que não para

A Tumba do Soldado Desconhecido recebeu os primeiros soldados de guarda em 1926. A vigilância se tornou contínua em 1937, dia e noite, faça chuva ou neve. A partir de 1948, passou à Velha Guarda.

As sentinelas são treinadas para interromper a marcha e chamar a atenção de visitantes que quebram o silêncio. Segundo militares da própria unidade, isso acontece duas ou três vezes por dia. Uma norma federal exige que os visitantes do cemitério mantenham o decoro.

No Dia dos Veteranos, a regra valeu também para o chefe do Pentágono. E, no dia seguinte, quem a aplicou foi recompensado por ele.