Cientistas acham canabinol em cabelo de 2.800 anos em túmulo cita na Sibéria

Arqueólogos acharam canabinol no cabelo de uma pessoa enterrada há cerca de 2.800 anos num túmulo real dos citas, no sul da Sibéria. A substância se forma quando o THC, o princípio ativo da maconha, envelhece e oxida. A análise também encontrou sinais mais fracos do próprio THC.

No mesmo túmulo havia mais de 1.400 sementes de cannabis, segundo a Universidade de Gotemburgo, na Suécia, que participou da pesquisa. O estudo, liderado por Gino Caspari, da Universidade de Berna, na Suíça, saiu na revista Science em 5 de novembro, com o título “Direct evidence for psychoactive cannabis use 2800 years ago” (prova direta do uso psicoativo da cannabis há 2.800 anos).

Para a equipe, é a evidência direta mais antiga de que pessoas usavam a planta pelo efeito no cérebro. A conclusão, porém, divide os cientistas.

O que o canabinol no cabelo da Sibéria revelou

O achado veio do sítio Tunnug 1, um grande monte funerário no vale do rio Uyuk, na região de Tuva, Rússia. A escavação começou em 2017. O túmulo foi erguido pelos citas, povo de pastores nômades da Idade do Ferro.

O solo encharcado e congelado preservou tecidos que normalmente desaparecem. Foi isso que permitiu analisar o cabelo. Caspari disse que é “extremamente raro” encontrar partes de plantas e tecido humano com compostos ativos no mesmo contexto. Segundo ele, as sementes “não estão ali por acaso”: foram depositadas no túmulo de propósito.

A arqueobotânica Natalia Riabogina, da Universidade de Gotemburgo, desenvolveu o método para recuperar e analisar os restos vegetais. “Foi uma descoberta acidental”, afirmou. Para os pesquisadores, as sementes podem ter sido uma oferenda ou parte de um ritual xamânico que incluía sacrifício de cavalos.

A pesquisa reuniu cientistas da Alemanha, da Rússia, da Suécia e da Suíça.

Toxicologista contesta a análise do canabinol

Nem todos compram a conclusão. Volker Auwärter, chefe de toxicologia forense do Centro Médico Universitário de Friburgo, na Alemanha, não participou do estudo e disse que a análise do cabelo é “cientificamente fraca”.

O argumento dele: os dados não distinguem consumo de contato externo. O cabelo pode ter absorvido vestígios da planta simplesmente por ter ficado enterrado perto dela.

Do outro lado, a arqueóloga Elisa Guerra Doce, da Universidade de Valladolid, na Espanha, também de fora da pesquisa, avaliou que os autores mostraram que a cannabis “não foi apenas depositada como oferenda funerária”, mas consumida por pessoas ligadas ao ritual do enterro.

O relato de Heródoto

O estudo dá base física a um relato antigo. Por volta de 440 a.C., o historiador grego Heródoto escreveu que povos da Ásia Central fumavam cannabis.

A discussão agora é se o cabelo de Tunnug 1 prova consumo ou só contato com a planta durante o enterro. A resposta depende de novas análises de restos humanos preservados nas tumbas congeladas da região.